As artérias carótidas e vertebrais são vasos sanguíneos que irrigam o cérebro. A obstrução desses vasos por placas pode levar à isquemia cerebral, cuja principal manifestação é o acidente vascular cerebral (AVC).
O exame de Doppler de carótidas e vertebrais tem como objetivo identificar e graduar o estreitamento do vaso causado pelas placas ateroscleróticas.
O exame também é indicado para avaliar a espessura da parede da artéria carótida (espessamento do complexo médio-intimal) que é um parâmetro de avaliação indireto de como se encontra a circulação coronariana (do coração).
Portanto é um marcador indireto de doença cardiovascular.
Também é o principal exame de controle de evolução e seguimento após a realização de procedimentos cirúrgicos nas artérias carótidas e vertebrais, tais como a endarterectomia e a angioplastia.
O exame utiliza os ultrassons para estudar, em tempo real, a anatomia e circulação nas artérias carótidas e vertebrais (que fornecem sangue para o cérebro).
Destina-se ao estudo do estado da parede arterial (pesquisa de estenoses por placas de aterosclerose), mas também avaliação do fluxo de sangue nas artérias carótidas e vertebrais, auxiliando no diagnóstico de doença aterosclerótica, aneurismas, angulações, dissecções, arterites e outras afecções que podem acometer as artérias carótidas e vertebrais.